Pelaaminen on suomalaisten suosituimpia ajanviettotapoja ja verkkopelit vievät leijonanosan kaikesta suomalaisten pelaamiseen käyttämästä ajasta. Muutaman vuoden välein Suomen Akatemian rahoituksen avulla toteutettava pelaamista laajasti tarkasteleva pelaajabarometri-tutkimus vahvistaa suomalaisten käyttävän viikoittain yli seitsemän tuntia digitaalisten pelien parissa. Pari vuotta aiemmin tehdyssä vastaavassa tutkimuksessa luku oli noin viisi tuntia viikossa.
Poikkeusoloilla on ollut peliajan käytön kasvuun oma vaikutuksensa, mutta verkkopelaamisen suosion kasvu on ollut jo pitkäaikainen trendi. Videopelien ohella suomalaisten suosikkeja ovat niin ikään verkossa pelattavat rahapelit. Suomalaiset nettikasinot keräävät suomalaista pelikansaa hakemaan jännitystä monipuolisen rahapelivalikoiman parista. Yksi parhaimpia suomalaisten nettikasinoiden vertailusivustoja suomikasino.com/ toimii hyvänä apuna itselleen parhaiten sopivan nettikasinon valitsemisessa. Netissä pelattavat rahapelit ovat videopelien ohella juurtuneet kiinteäksi osaksi suomalaisten vapaa-ajan viettoa.
Peliala on Suomen valtiontalouden tärkeä tukijalka
Peliala on muutamassa vuosikymmenessä kokenut valtavia kehitysharppauksia Suomessa. Alan harrastajien käsissä 1980-luvun alussa syntyneet pelit avasivat tietä ammattimaisten pelistudioiden perustamiselle. Tänä päivänä ala työllistää tuhansia suomalaisia ja lahjakkaita pelikehittäjiä houkutellaan Suomeen töihin kovilla palkkatarjouksilla.
Pelialan liikevaihto oli vuonna 2020 yli 2,4 miljardia euroa. Kasvua edellisvuoteen nähden oli 9 % ja kasvun odotetaan jatkuvan tulevaisuudessakin. Suomalaisten keskuudessa tehdyn pelaajabarometri-tutkimuksen tulokset kertovat, että 51,4 % suomalaisista pitää pelaamista hyödyllisenä. Pelien pelaaminen verkossa on sosiaalista ja palkitsevaa. Parhaimmat pelaajat voivat kehittyä jopa ammattilaistasolle asti.
Menestyneimmät e-urheilun ammattilaiset yltävät jo satojen tuhansien eurojen vuosiansioihin. Ammattilaisuuden taustalla on aina järjestelmällinen ja pitkäjänteinen kehitystyö. Pelialan ammattilaiseksi voi Suomessa kouluttautua myös ammattiopintojen kautta. Tämä työ on tuottanut hedelmää ja siksi suomalaiset e-urheilijat ovat arvostettuja ja haluttuja pelaajia myös kansainvälisiin e-sports ammattilaisjoukkueisiin.
E-urheilulla on vankka seuraajayleisö, ja vedonlyönti e-urheilun huippukohtaamisista on kasvattanut niin ikään suosiotaan. Suomalaiset e-urheilun huippupelaajat ja -joukkueet ovat järjestään päihittäneet alan kovimpia vastustajia, jotka tulevat Yhdysvalloista, Koreasta ja Japanista. Arvostettujen suomalaisten peliyritysten, kuten Rovion ja SuperCellin ohella huippupelaajat tekevät suorituksillaan omalta osaltaan Suomea tunnetuksi maailmalla.
Rahapelien osalta monopolitilanne säilyy edelleen Suomessa
Videopelialan kukoistukseen nähden Suomi on valinnut ehkä hieman yllättäen toisenlaisen strategian rahapelien suhteen. Avoin kilpailu ei Manner-Suomessa ole sallittua, vaan Veikkaus saa yksinoikeudella tarjota ja mainostaa rahapelejä suomalaisille. Toki suomalaiset saavat täysin laillisesti pelata myös suomalaisilla nettikasinoilla, joita operoidaan Suomen rajojen ulkopuolelta. Niitä vain ei saa aktiivisesti mainostaa suomalaisille eikä nettikasinoita voi operoida Suomesta käsin.
Kilpailun rajoittamisen aiheuttamasta rahapeli-innovaatioiden puutteesta huolimatta Veikkauksen monopoliasemaan liittyy myös monia positiivisia seikkoja Suomessa. Rahapelituloista kerätyt varat menevät hyvään tarkoitukseen. Sadat erilaiset järjestöt saavat tukea Veikkaukselta, esimerkiksi nuorten urheilun tukeminen ja kulttuuri saavat runsaasti rahaa Veikkauksen voittovaroista. Veikkauksen käyttämä slogan ”Suomalainen voittaa aina”, ei ole aivan tuulesta temmattu mainoslause.
Rahapelien osalta pelaajabarometri-tutkimus kertoo nimenomaan verkkopelaamisen olevan kasvussa rahapelien osalta. Pelisaleissa ja eri toimipisteiden peliautomaateilla pelaamisen vähentyessä rahapelaaminen keskittyy entistä enemmän verkkoon. Verkossa rahapelien parissa viihtyy 33 % suomalaisista, kun edellisen tutkimuksen aikaan pari vuotta aiemmin luku oli 31 % suomalaisista. Mobiilipelaaminen on kaikkein eniten suosiota kasvattanut pelaamisen muoto. Mobiilipelejä pelaavat tutkimuksen mukaan jo 59 % suomalaisista satunnaisesti ja aktiivisesti noin 43 %. Mobiilipelaamisen osuus kasvaa tasaisesti sekä videopelien että rahapelien osalta.
Erilaisten pelien pelaaminen verkossa on tuttua lähes jokaiselle suomalaiselle. Satunnaisia verkkopelaajia löytyy kaikista ikäluokista. Aktiivisten pelaajien ikähaarukka on 18 – 35 vuoden välillä, mutta tämä ikähaarukka on kasvanut ja laajentunut tasaisesti. Suuri muutos on myös tapahtunut asenteissa verkkopelaamista kohtaan. Suurin osa suomalaisista pitää pelaamista ajanhukan sijaan hyödyllisenä viihteenä.